Par Abdoulaye SENE, Secrétaire exécutif du 9 ème Forum mondial de l’eau
Le thème de la journée mondiale des zones humides de cette année est : « Zones humides et eau ». En choisissant ce thème, le Secrétariat de la convention de Ramsar, nous rappelle ainsi l’importance des zones humides, pour assurer à l’humanité et à l’environnement, un accès à l’eau, en quantité et en qualité suffisante.
Les zones humides sont non seulement des milieux essentiels à la vie humaine mais aussi sont considérées comme le « berceau de la diversité biologique ». Elles protègent nos côtes contre l’action des vagues, réduisent les impacts des inondations, absorbent les polluants et améliorent la qualité de l’eau. Elles fournissent un habitat aux animaux et aux plantes, des ressources pour l’Homme.
Elles constituent une réserve de carbone essentielle pour la planète, avec la capacité la plus élevée de séquestration du dioxyde de carbone parmi les écosystèmes terrestres.
Si elles sont maintenues en bon état écologique, les zones humides jouent un rôle très important dans l’élimination du dioxyde de carbone de l’atmosphère et ralentissent ainsi le réchauffement climatique. Par leur capacité naturelle de stockage et de redistribution de l’eau, les zones humides permettent d’éviter les catastrophes comme la sécheresse ou les inondations. Outre l’intérêt climatique, la protection des zones humides constitue un enjeu de sécurité alimentaire pour les pays africains. En effet, les zones humides constituent des milieux qui concentrent plusieurs activités comme l’agriculture, la pêche et l’élevage, indispensables à la sécurité alimentaire.
Elles fournissent ainsi différents services écosystémiques liés à l’approvisionnement en ressources primaires (alimentation, construction, énergie…), la régulation du cycle atmosphérique (épuration de l’eau, épuration de l’air…), la culture (développement d’activités sociales, culturelles, spirituelles et cultuelles) et au support de biodiversité. Ces écosystèmes présentent ainsi un fort potentiel pour la vie de l’homme mais sont très fragiles et soumis entre incertitudes (changement climatique) et pressions (urbanisation, industrialisation, exploitation minière…).
Toutefois, la perte des zones humides, en 2015, était estimée à 40% en 40 ans, une moyenne qui cache bien des disparités régionales énormes, car pouvant aller jusqu’à 70% dans certaines zones. En Afrique, la situation est particulièrement inquiétante face au Changement climatique et aux dynamiques territoriales liées à l’urbanisation, l’industrialisation et l’exploitation minière progressives. Les sites les plus menacés se situent en Afrique du Nord-ouest, dans la vallée du Nil, ainsi qu’en Afrique de l’Ouest avec une réduction conséquente du débit des cours d’eau. Au Sénégal, un pays qui compte au total huit sites Ramsar, la baisse drastique des précipitations est l’une des principales causes de l’assèchement de zones humides.
Le Secrétariat exécutif du 9e Forum mondial de l’eau, profite de l’occasion de cette journée mondiale pour lancer un appel à la communauté internationale à rejoindre le processus préparatoire du Forum de Dakar 2022, sous le thème de « la sécurité de l’eau pour la paix et le développement ». Le lien entre le thème de la célébration de la journée mondiale des zones humides de cette année et le thème du 9e Forum mondial de l’eau peut être appréhendé à travers les services écosystémiques des zones humides (services de régulation, disponibilité de ressources, atténuation des risques…).
Ces différentes questions sont abordées dans le cadre du Forum, par les groupes de travail mis en place autour de la priorité thématique sur la sécurité de l’eau et de l’assainissement :
- Améliorer la qualité de l'eau et la gestion des déchets
- Protéger et restaurer les écosystèmes et les forêts, y compris les zones côtières et marines, et lutter contre la désertification
- Mettre un terme à la perte de biodiversité aquatique et aux espèces envahissantes dans les écosystèmes aquatiques
- Renforcer la résilience et la capacité d'adaptation au changement climatique et aux catastrophes naturelles
Le 9e Forum mondial de l’eau est ainsi une opportunité de bien adresser les problématiques relatives au thème de la journée mondiale des zones humides de cette année, de proposer des réponses concrètes à travers les échanges multi-acteurs, l’initiative Dakar 2021, et de prendre des engagements politiques à mettre en œuvre lors du Sommet des Chefs d’Etat pour promouvoir la conservation de ces écosystèmes qui jouent un rôle important dans l’atteinte des ODD.
